如果工作中受到歧视怎么办？

州和联邦法禁止一切对于员工或潜在员工的歧视（如对于性别，宗教，国籍，民族血统，种族，肤色，残疾，性取向或年龄---“受保护群体”）。这意味着，雇主不可以基于这些因素做任何有关于雇佣，晋升，保留或解雇的决定。并且雇主不可以基于员工在受保护群体类内而给他们不同的就业条款和条件。

一个歧视起诉必须要先在马塞诸塞州反歧视委员会（Massachusetts Commission Against Discrimination "MCAD"）递交。MCAD是一个政府机构， 当在MCAD递交后才可以在州或联邦法院申诉，联邦有两个处理有关劳动法方面的起诉的政府机构，一个是美国同等就业机会委员会（EEOC：equal employment opportunity commission）一个是美国劳工部（DOL：department of labor）。一般当雇主同时违反了州和联邦法，那么一般雇员会重新获得他所因歧视而丢失的工作，以及获得那些他如果未被解雇本可以挣到的工资金额。

如果起诉人在MCAD能得到比较满意的解决，则不用进一步到州或联邦法院解决。选择保留在MCAD解决和选择进一步去州或联邦法院解决也各有利弊。

在MCAD起诉比较便宜，并且有些损失会比较容易在MCAD获得弥补。然而，MCAD不能给予惩罚性赔偿（punitive damage）或发出初步临时禁止令（preliminary injunction）。一般只有在被证明有恶意意图后才能同时给予损失补偿和罚款（punitive damage）。

家庭医疗法（FMLA)

在家庭医疗休假法（FMLA: Family Medical Leave Act）下，特定员工有权拥有12周的无薪重病假期，或家庭成员重病假期，或照顾孩子假期。根据美国劳工部（DOL: department of labor）的规定，FMLA法适用于私人雇主有50或更多的员工在75英里的员工工地。并且只有那些已为雇住工作了最少12个月的员工才有资格得到FMLA休假。休假方面的纠纷往往出现在当员工被拒绝休假离职或因家庭医疗休假法休假后得到不公平的对待的时候。<break>

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能得到这种12周的休假的要求高，只有以下几种情况才应该会被给予休假：

·       生育、收养或寄养安置一个孩子,并随后照顾新生儿,收养或寄养的孩子;

·       照顾有严重疾病的孩子、配偶或父母;或

·       如果员工有严重疾病的情况。<Break>

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如果合理且可行的话，休假离职应提前得到雇主的同意，但当有意外情况出现如严重的健康状况，或去照顾一个孩子，配偶或照顾父母。紧急情况包括突发疾病，去医院或其他意外的健康事件。 雇主和雇员双方都该有关于病假的相关细节的文件说明，如果之后发生任何问题，这样的文件将会很有帮助。

劳动雇佣合同点滴

一般高薪经管人员或者重要的员工才会需要有雇佣合同。因为高薪员工的雇佣协议将会很复杂，所以签署雇佣合同可以锁住高新职位人员的工资以保证不会有大幅度的改变。这些合同内容常常会包括，特定的就业期限, 员工解雇条款，竞业禁止协议，机密信息的处理，知识产权转让（assignment of intellectual property） 以及股票期权和离职金等。当有这样一个合同， 雇员和雇主都需要共同遵守合同条款。不过，一般即使有这样的合同，同样还是遵从任意性（at-will），即公司可以随时解雇你，你也可以随时离职。<break>

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当没有这样一个雇佣合同，那么雇员将会被看作是一个任意（at-will）雇员，这代表着雇员可以因任何原因被解雇，只要解雇原因不侵犯法律（例如该员工是在受保护的群体或者违反了国家政策）。通常一个雇佣通知书（employment offer letter）也可以被看做是一个合同。<break>

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通常这样一个雇佣合同旨在保护雇主的利益。这种合同都会包括竞业禁止协议，保密规定和知识产权的保护协议。我们公司的合同律师经常被要求起草、解释和/或提出诉讼竞业禁止合同条款。这些雇佣合同条款执行, 旨在限制雇员带走公司机密信息或客户去竞业工作或开始他/她自己的竞业公司。

美国商标注册概述

商标注册目的

商标能够有效的帮助公司区分与竞争对手的商品与服务。通过注册商标，可以获得有价值的额外权利以及在任何后续有关商标的诉讼中的获得有效的法律取证点。目前只有正在被使用的或在未来6个月内将会在市场上使用的商标才可以在美国专利商标局注册，联邦商标注册只针对于这种正在使用的（first-ongoing）和不会造成商业混淆（commercial confusion）的标志开放。

商标的可注册性搜索和评估

首先给预注册商标的可注册性做一个相对低成本的评估是十分有必要的。首先，公司都需自行确定其商标所代表的产品是隶属于哪个行业领域，从而决定该商标要在哪个类别下注册。比如，某家制锁公司要注册商标，那么“锁”其实是一个很宽泛的产品类别。“锁“有很多种：传统的锁、密码锁、指纹识别锁等等。这些不同的锁所属的领域类别也是不同的。

 

在确定注册类别后，下一步就是在商标数据库中搜索与预注册商标相似易混淆的其他商标。一般的搜索只能帮助排除完全一致的商标名字而无法找出相似易混淆的商标名字。商标搜索中如果有专业人员的协助会有很大的帮助。

商标申请准备过程

联邦商标有两种申请方式： 一种是使用意愿申请（intent to use application），一个是使用说明申请( a statement of use application)。 如果还未开始使用这个商标，但是计划在以后使用该标记， 那么需要递交使用意愿申请（intent to use application）；如果该标志已在贸易上使用了， 那么需递交使用说明申请（a statement of use application）, 且这个使用说明申请要提到第一次在贸易中使用这个商标的具体时间。这里提到的商标在”贸易中使用”（”use in commerce”）指的是：在正常的贸易过程中善意的使用 (bona fide intention) 该商标，一个商标可在以下情况下被认为是在贸易中使用了。第一， 产品是一个货物时 (A) 该当商标出现在产品上或是在其容器或以任何相关方式显示在其标签上。如果该产品的性质使得商标无法如此体现在商品上，那么商标若出现在货物或其相关销售文件上也算，并且， (B)当有该商标出现的货物被出售了或者在贸易运输中也算。第二， 产品是一个服务时。

审查程序

在给美国专利商标局递交了申请文件后， 所分配的商标审查员将会审查所有的文件以及将该标志与其他注册、未注册、正在注册的商标进行比较。 他会决定是否所提交商标与其相似的商标会造成商业混淆。 当审核者做了最初步的可注册性审核，美国专利与商标局将会给申请者发一个专利局审查决定书 （Office Action）。这个审查决定书里会提到他们的决定以及他们给出该决定的原因。 若他们认为该商标与其他商标会造成混淆或者其他原因，他们会提供如何修改商标从而通过申请的反馈意见。像我们所接到的使用中国字符的案例，他们会要求提供除了中文名字的字面英文翻译以外，每一个中文字的当地意思，隐藏含义，拼音，对应的英文意思以及进一步的含义释义。

商标的注册公布和公众的反对时间

当审核者认为该商标可以注册， 该商标的申请文件将会被公布在美国专利与商标局的官方公报上，在这段时间，任何第三方如果觉得该商标的注册将会使他的利益受到损失都可以向美国专利商标局正式的递交反对意见。

给无反对意见的标志许可通知（Allowance）

如果无人提出反对的标记, 专利商标局将会注册这个商标在它的主注册上（Principal Register），并且在发布的三个月后颁发注册证书。该标记的发表将基于申请人的贸易善意意图声明以及无在案的反对意见，专利商标局将发布一个因情况而定的核准通知书（Notice of Allowance）。申请人在得到核准通知书后的六个月内，可在贸易中使用这个商标并提交使用说明申请（statement of use），或申请延期至6个月后再提交使用说明申请。如有必要，也可进一步延长时间。申请者可在6个月后继续递交延期申请，共可延期5次。即在发布核准通知书的三年内要在贸易中使用该商标并递交使用说明申请（statement of use）。当该使用说明申请被批准后, 专利商标局将颁发注册证书。

商标的维护

为了保持一个商标的注册保持有效，一个使用宣誓书（affidavit of use, section 8 Affidavit）需要被递交：（1）在注册后的第五第六年，并且（2）在注册日期后的每第十年结束前的那一年。注册者需要在第六或每十年的结束之后的6个月内递交该宣誓书，并交额外的费用。 注册者还必须要在每十年结束前递交一个Section9 的更新申请（renewal application），并交额外的费用。 如果section 8的宣誓书和section9 的更新申请没有及时递交，那么注册的商标将会被取消。