How do Courts Handle Fiduciary Duty Disputes of LLCs?

LLC is usually consisted with managers and members. General managers manage the daily operation of the LLC. Members are usually silent investors. Managers in an LLC are subject to duty of loyalty, including duty to avoid conducting personal business with the LLC under some circumstances, duty not to take LLC opportunities for his own personal interest and duty not to compete with the LLC. In addition, managers must disclose information relating to the business of LLCs to other managers and members upon their request.
Many disputes have been brought by limited members against general managers for breaching specific provisions in the operating agreements, or breaching implied contractual covenant of good faith and fair dealing. The arguments often centered whether the general partner exercised fiduciary duties when conducting “internal affairs” or transacting business deals with a third party that allegedly interfered with limited members’ statutory or contractual rights.
Get a well drafted operating agreement among members and managers are essential to avoid potential disputes. Some courts have been reluctant to hold general manager liable to limited members when the language of the operating agreement relating to a specific fiduciary duty is somewhat ambiguous. However, some courts invalidate clauses that give general partners too much discretion to make business decisions, rather, supplement “fair and reasonable clauses”. In some instances, court didn’t consider members are injured by general partner’s conduct because members should have used common sense and conduct due diligence, and should have known the higher probability of bad things happening.

Am I Creating a Copyright or Inventing a Patent for my Employer?

Sometimes, a creator of the work is not the copyright or patent holder, because the work is made for hire. “Work made for hire” is defined as a work prepared by an employee within the scope of his or her employment, or one of the nine specific types of work specially commissioned and agreed in writing by both parties that the work shall be considered a work made for hire.

If the hiring party or hired party is not sure whether an employment relationship exists, we look to the combination of several factors, among which are: who supplies the material, the location of the work, duration of the relationship, whether hiring party can assign additional projects to the hired party, and the hiring party’s role in hiring and paying assistants.

The nine commissioned works that may be prepared by non-employees and that will be considered to be works for hire if there is a written agreement explicitly providing it is a work for hire are: a contribution to a collective work, a part of motion picture or other audiovisual work as sound recording, a translation, a supplementary work, a compilation, an instructional text, a test, answer material for a test, or an atlas. If the commissioned work is not in one of these nine categories, it cannot be considered a work for hire. Most times it is not a clear cut case. A determination as to whether a specific work falls on this list is often times the most contentious argument between the hiring and hired party.

L-1 Visa Helps Foreign Companies Expand to the US

L-1 Visa helps foreign companies expand to the US
Most people think the L-1 Intracompany Transferee visa can only be used by foreign senior executives of established multinational companies to obtain work visa in their U.S. entities. It is not always the case. They overlooked what L-1 can do for less visible or smaller overseas businesses. If you are a manager, executive or an employee with specialized knowledge of an overseas company that seeks to expand your presence to the U.S., you may want to consider L-1 as a visa option allowing the company to establish its U.S. presence and permitting you to continue working for the same company in the US.

The L-1 applicant has to be employed by the overseas company continuously for one year during the three years prior to entering the U.S. The U.S. entity has to be the parent, subsidiary, branch or affiliated entity with the overseas company. U.S. Immigration Law sets specific definitions for "subsidiary" and "affiliate". If the U.S. company is a new entity, more documentation is required to demonstrate the validity of the U.S. extension and only one year will be granted as initial approval subject to renewal.

L-1A applicant is a manager or executive who manages an organization, department or a business unit. He must be in a supervisory role and has the authority to evaluate subordinates' performance, hire or fire them. If he does not supervise any employee, he has to occupy a very high position in the organization chart. Duration of L-1A is seven consecutive years.

L-1B applicant is an employee with specialized knowledge, which is an advanced level of knowledge or expertise with regard to the business, service, products, procedure, management, technology, or research. The knowledge cannot be general, but has to be special to the company. Duration is five years.

Unlike spouses for F-1 international students and H-1B specialty worker, spouses of L-1 may apply for work authorization. L-1 application can file green card petition. Unlike H-1B which has a 65,000 limit, there is no limited number of L-1 visas that can be approved every year. Most importantly, for India and China born applicants, little time will be spent on waiting for the visa number to be available, as opposed to roughly 5 years and more for other green card petition categories.

外国公司设立美国分公司的法律问题概略

我经常接到外国公司的电话咨询，询问如何在美国设立分公司生产、组装、销售产品。在美国设立分公司是一个复杂的过程，美国的公司法和税收体系非常成熟和健全，不熟悉情况的外国公司很难自由驾驭，不知道怎么做才能合规，也不可能预计到如果不合规会产生怎样的后果。我概括了以下需要注意的几点：

选择分公司的形式
美国50个州有自己各自的公司法，在美国注册公司其实是在适用的州注册公司，没有注册联邦公司一说。公司有多种形式，包括独立经营、合伙、有限责任、C公司、S公司等。从税收、公司法、成本等因素考虑，很多会注册C公司。C公司是与股东完全分开的公司个体，有比较成熟的权益分布和控制体系。最重要的是，公司报税发生在公司一层，与个人报税分开，外国投资者能不介入美国繁杂的税务体制是最好的选择。

选择在哪个州注册公司

通常来讲，公司应该在“主要经营地”所在的州注册，多数是公司有办公室和主要行政主管人员所在的州。如果公司的产品销售给其他州的客户，是否要在那个州注册视情况而定，多数情况下如果构成足够的经营业务是需要注册的，但有时不需要，看那个州的公司法如何界定外州公司在什么情况下需要注册。注册费通常是几百美元，还有几百元的年费。

选择公司名字

选好公司名字后，可以在州里搜索一下该名字是否已经被使用，一方面避免混淆，另一方也不要侵犯到其他公司的知识产权。一般来讲，同一个名字允许在不同行业注册。在一个州注册的公司名字并不在其他州受到保护。

注册公司商标

在美国商标专利局注册的商标、标志、品牌等可以在美国全国得到保护。很多州有自己的商标注册机制，但注册的商标只能在州里得到保护，所以外国公司应该在美国商标专利局注册商标。

注册资金

和中国严格的注册资金的要求不同，绝大多数的州没有最低注册资金一说，股东可以自由选择以怎样的形式投入和投入多少资金。财产和服务也可以作为资本投入。有时把投入资本分割成权益和债务在税务上有优惠，这就是为什么每个公司必须有注册会计师或税法律师为其提供建议。有一个例外，如果外国投资人想通过E-2通商投资签证在美国开设公司，移民法有一些特殊的资金要求需要满足。

>公司成员结构

>公司股东可以全部是外国人，董事会成员也可以全部是外国人，而且可以只有一个董事。公司主要官员是主席、副主席、财务主任和秘书。他们可以是董事会成员。他们也可以是公司员工，也可以不是公司员工。董事会、主要官员和公司其他管理机制的权力和限制应该在公司章程和BYLAW里界定好。章程是注册公司的必需材料。章程和BYLAW的起草通常由注册公司的律师来做，因为美每个州的公司法有各自不同的要求。

>办公室和场所租赁

和中国法律相比，美国在公司办公室场所租赁上几乎没有什么法律限制。可以是正式的商用办公场所，也可以是虚拟办公室，甚至是家用办公室。但是如果办公场所存放的产品是化学药物有可能产生环境污染或有毒有害气体，法律关于租赁场所有严格规定，公司必需遵守。另一个例外是，由于移民法对L跨国经理人签证的苛刻要求，这些外国公司的分公司必须要在美国租赁办公室或场地，这个要求满足不了，也满足不了签证的要求。商业租赁比名宅租赁要复杂的多，找一个资深的商用房产中介非常重要，租赁合同通常几十页，陷阱多多，建议由专业律师审核。

>各类保险

一些常用的商业保险，有的是必需购买，有的是最好购买。比如：商业租赁保险、产品责任险、董事会责任险、员工责任险、劳工赔偿险等。如果有外国员工进入美国工作或雇佣本地美国员工，还要考虑购买医疗险、人身保险、短期残废险。

税法的重要性

>美国最复杂的两大法律是税法和移民法。注册什么形式的公司和在哪里注册公司是外国公司在美国开设分公司最重要的两个门槛问题，它们的答案很多程度上取决于税法。而怎样合理地报税以在法律允许范围内最大程度上地减少上报的税又是一个和公司商业模式紧紧相关的问题。一个好的注册会计师或税法律师可以为公司的商业计划和省税起到巨大的不可忽略的作用。

为什么投资物业最好注册一个有限责任公司？

很多朋友购买地产作为租赁投资，但却很少有人去把这个物业注册为公司。投资的物业注册公司有几大益处： 当物业在一个公司名下，就与你个人的资产分开。万一你有追债人，他就不能追诉到你的物业；如果物业就在你自己的名下，万一有债务或法院裁决，你个人的资产也在劫难逃。 如果火灾水灾导致物业倒塌，或者房屋结构等其他基本住宿条件出问题导致租客暂时无法居住，你的基本物业保险大多只可以赔偿修理费用，但不会赔偿由此损失的租金，除非你购买比较昂贵的租金损失保险（rent loss insurance）。 如果物业注册在有限责任公司名下，做帐和报税时可以抵扣由此导致的损失，减少需要缴纳的税。同时，你的损失局限于这个公司的资产，不会涉及到你个人资产。 如果你拥有两栋以上的投资物业，那更应该考虑为每个物业注册一家公司。如果所有物业都注册在一个公司名下，其中的一栋物业发生法律纠纷，欠下巨额债款，那其他物业就会用来清换债款，因为它们全部在你的名下或者同一个公司名下。如果他们是独立分开的法律组织，没有发生问题的物业就会受到完全的责任保护。 这个理念就像保险的原则一样，保个太平，保个安全。

马州验房有关规定

买房一定要验房。大多数验房师会与买家签署一份合同。验房师的噩梦是忽略了应该查出来的房屋瑕疵，后来买家买下房屋后发现了瑕疵，并且该瑕疵给买家带来了损失，验房师就要承担法律责任。
验房师能不能在合同里限制自己的责任呢？马州法律规定通常情况下不可以（例外情况是一次检查CONDO里超过几个单位以上）。如果你看到验房合同里验房师把可能的法律责任限制在一定的金额范围内，这个条款是没有法律效应的。
验房师也不能在合同里限制买方上诉的时限，因为政府规定买方有三年时间提出诉讼。马州验房师必须购买25万元的责任保险，必须通过考试由州政府的验房管理局发给执照，有效期两年。
验房范围仅限于验房师眼睛可以看得见的房屋结构，验房管理局明文规定哪些房屋结构大致属于验房范围之内，哪些不属于（比如，通常验房不用爬上房顶去检查漏水）。266 CMR 1.00-11.00。不过需要指出的是，每个验房合同不用完全根据这些规定来定，验房师可以根据自身专业能力扩大和缩小验房范围。比如，如果他本身是结构工程师，他能验的东西就比不是结构工程师的要多。
好的验房合同里应该写明验房报告只是给买方使用，验房师不承担任何第三方非授权使用报告造成的损失。比如，第一个买家验房，后来这个交易没有成功，买家把报告交给第二个买家，这个买家依据报告买了房，后来发现验房师未发现的瑕疵造成损失，验房师没有法律责任，因为他的报告不对第三方负责。

麻州失业补助聆讯和上诉点滴

如果你在麻州失业，你可以申请政府的失业补助。按照法律规定，在你离开公司前，你的雇主应该提供给你麻州失业补助部（DUA-Department of Unemployment Assistance）的信息。不管你是被解雇、裁员还是自己离职，你都有权申请补助。在你申请之后几周之内，你会收到麻州失业补助部的通知，告知你的申请是批准还是拒绝。

麻州有专门法条决定离职员工是否符合得到补助的要求。如果你是主动离职，没有“其他任何迫不得已”的理由的话，通常不符合失业补助要求，“迫不得已的理由”有很多，有的员工以为自己主动辞职就放弃申请失业补助，这是不明智的行为；如果你是由于经济或商业原因被裁员的，一般可以拿到失业补助；如果你是被解雇的，问题就变得有点复杂，你是由于什么理由被解雇，如果是表现业绩不佳，还要看由什么原因引起，视情况而定；如果是违反公司规定，还要看是否由于外来的你所不能控制的原因造成，或者你是否故意违反规定。

如果你的申请被拒绝，你有权利要求一次聆讯。如果你的申请批准，你开始拿到失业补助，但你的雇主突然上诉要求取消你的事业补助，你也会收到通知，也有权利要求聆听。聆讯发生在麻州失业补助部的办公室。聆讯的目的是从雇主和员工双方了解你在何种情况下与公司分离的，以帮助政府决定你是否可以拿到失业补助。如果雇主员工双方都出席，聆讯官会给双方以问答的形式陈述事实。雇主当事人会是你的直接上司或人事部员工，一般他们会由律师或其他代理人同来。员工通常会自己来，有时也有律师或其他代理人偕同。聆讯的过程与法庭审讯有很多相似之处，聆讯官会问些基本问题，主要过程由双方律师询问自己当事人和对方当事人。双方当事人都在誓言下作证。如果只有一方出席，那就只有这一方参加聆讯。作为员工的律师，我宁愿雇主出席，这样有很多事实不清的问题可以当面得到对质。

很多时候问题关键都在一个事实的争议上，看聆讯官相信谁的证词。当事人有权利恳请聆讯官或法官出具强制令要求对方出具某些证据。有一次我当事人和雇主就她是否打了电话去取消某个班次产生巨大争议，而我的当事人就是因为她无故缺班而被解雇。我当事人坚持说她打了热线电话去请假，而雇主说没有。我们要求聆讯官出具强制令要求雇主调出当天的电话录音，而雇主的回答是“时间太长已经删除了”，我当事人很着急，我说不用急，我们赢定了，果然不出所料。原因很简单，如果事实不在我们这一边，我当事人为什么又花钱有出力地去要求强制令，不怕万一公司找不到录音谎言被戳穿吗？唯一可以解释的是真相在我们这一边。就凭我们的姿态和策略，即使对方没有给出我们要的证据（我觉得他们是故意说谎隐瞒事实），聆讯官完全看到了问题的实质所在，进行了正确的判决。

聆讯后几周会收到书面通知，如果任何一方对聆讯决定不满意可以继续申诉到失业补助部的上诉部门。上诉人需要呈交正规的法律备忘录，而法律备忘录通常只能由律师来调查和撰写。上诉部门在21天之内通知你是否受理案子，如果受理和作出决定后，任何一方再不服，可以继续上诉到地方法院。最高最后的决定部门是麻州最高法院。

由于对有关发条和聆听过程的熟悉，律师在失业补助聆听的过程中可以起到巨大作用，我们知道在什么样的情况下用什么措词问什么问题，什么时候可以让对方不经意地露出真相，而无法隐瞒事实。